L´angine de Zoé guérie, nous partons à la découverte du sud Lipez, la partie sud-ouest de la Bolivie.
C´est l´une des plus belles régions du pays. A moins de posséder son propre 4X4, il faut passer par une agence qui vous organise un voyage de 4 jours avec un chauffeur guide et une cuisinière s’il vous plaît. Le séjour se déroule entre 4000 et 5000 mètres dans des paysages époustouflants qu´il nous est impossible de raconter. Nous vous renvoyons donc à l’album photo. C´est une alternance de paysages d´altiplano (ces grandes plaines d’altitude), de la cordillère des Andes, de cônes volcaniques multicolores bordés par des lacs rouges, jaunes ou verts (en fonction des micro-organismes qui les peuplent ou des minéraux qu’on y trouve) remplis de flamants roses et entourés de vigognes.























Régulièrement nous croisons un village perdu au milieu de rien. Ronald, notre guide, nous explique que nous suivons l’ancienne route des Incas qui allait de Tupiza à San Pedro d’Atacama au Chili. Le voyage à pied dure 90 jours et l’espacement entre deux villages correspond à une journée de marche. Il y a plus de 500 ans, ces villages accueillaient donc dejà des voyageurs à la recherche d’un toit pour la nuit. C’est dans l’un d’entre eux que nous dormons le premier soir. Nous nous serrons à trois sous un épais tapis de couverture mais il fait tout même bien froid.
























La vie sur l’altiplano est rude. A cette saison, lorsqu’il y a du vent (il y en a eu pendant trois jours) la température ne dépasse pas les 10 degrés en journée. La nuit, elle tombe à 10 degrés en dessous de zéro. Remarquez, en hiver il faut compter avec des moins 25, moins 30. Il n´y a pas un arbre sur des centaines de kilomètres, pas plus de ligne électrique et les gens d’ici n’ont certainement pas les moyens d’acheter du gasoil qui d´ailleurs gèlerait. Nous nous demandons donc comment ils se chauffent et font cuire leurs aliments. Comme aime à le répéter Ronald, la natulareza es increible : une mousse verte qui pousse partout, une fois morte et sèche devient une excellent combustible. Les habitants sont très pauvres. Ils vivent dans de petites maisons dans lesquelles s’entassent souvent plusieurs générations. La natalité est très forte. Notre hôte du premier soir a eu 12 enfants. Ils élèvent des lamas et des moutons et font pousser des patates et du quinoa. Depuis quelques temps, la vie de ces villages s’est légèrement améliorée. Le tourisme apporte quelques recettes et le gouvernement d’Evo Morales a subventionné des panneaux photovoltaïques qui permettent à tous les villages rencontrés de bénéficier de la lumière le soir.


Après trois jours de 4X4, sans avoir vu une seule douche, nous touchons le paradis : un bassin d’eau chaude à 30 degrés dans lequel nous nous délassons avec bonheur. La chaleur est d’origine volcanique. A quelques dizaines de kilomètres, on trouve même des sortes de geysers, ou du moins des bassins de boue bouillonnants.

Le soir du 3e jour, nous fêtons mes 37 balais à deux pas du salar d´Uyuni. Martha notre cuisinière, discrètement prévenue par Mélina, improvise des lasagnes et un gâteau de crêpes, un vrai festin.


 Cela dit, tout ce qu’elle nous a concocté était délicieux. Il faut également rendre grâce à Ronald. Ancien chauffeur, ancien mineur, ancien chercheur de minerais, il a eu cent vies et connaît aussi bien les roches, que les plantes ou les animaux.
Comme tous les hôtels situés autour du salar, le nôtre est construit en briques de sel. Le sol des chambres est recouvert par une couche de gros sel qui fait office de moquette.

Le lendemain, debout à 5h pour voir le lever du soleil sur le Salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel du monde, plus grand, plus blanc et tout aussi plat que la Belgique. L’absence de relief vertical et l’immensité permettent de faire des photos rigolotes en jouant sur la perspective.

 Après cette traversée, nous arrivons à la ville d´Uyuni, sorte d´oasis à l’orée du salar. Cela dit la ville n’est ni jolie, ni agréable et nous repartons le soir même pour Potosi.

Il y a trois ans,  j’ai eu la chance de vivre une belle expérience en partageant durant quelques jours le quotidien de la famille Lamas (véridique!!).
A l’époque, Clara et Hector recevaient de temps à autres des touristes de passage désireux de sortir des sentiers battus et leur proposaient le gîte, le couvert et des randonnées dans les environs pour une somme modique. Une manière pour eux dóbtenir  quelques revenus et notamment d´assurer  la scolarité de leurs deux aînés. Je ne pouvais m’empêcher de craindre que leur petite entreprise n’ait prospéré et que le charme si particulier de leur accueil ne se soit émoussé.

Il n’en est rien. La maison des Lamas est toujours un bout du monde. Un quart d’heure de bus depuis Humahuaca et je demande  au chauffeur de nous déposer au petit tas de pierres blanches que je reconnais miraculeusement. Un no man’s land unique.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les retrouvailles sont chaleureuses. J’apporte des photos de mon passage en 2006. La petite Carolina  a maintenant 4 ans, Gabriela va fêter ses 13 ans durant notre séjour et Clarita déborde toujours autant d’énergie joviale. Le cadre n’a pas changé : une maison en pisé au confort plus que rudimentaire, le four, les chèvres… et surtout un paysage magnifique alentour.

Le premier jour, Gabriela s’empresse de nous montrer les lamas d’un voisin et nous nous approchons donc pour la première fois de ces fameux camélidés qui ont eu la gentillesse de ne pas nous cracher dessus. Il faut dire qu’ils ont trouvé une dompteuse de choc!

 

 

Ensuite, nous voici enrôlés dans l’atelier pâtisserie. En prevision de notre passage dans la petite école du hameau, Clara nous propose de confectioner une bonne cinquantaine de petits pains sucrés fourrés au membrillo (pâte de coing) afin de les offrir aux élèves. Nous pétrissons donc avec vigueur tandis que Hector et deux de ses amis réalisent un plan de la communauté. Leur but est en effet de mettre à jour une carte du hameau qui compte une petite centaine de foyers et par la suite de procéder aussi à un recensement : une démarche de plus dans leur processus d'organisation collective afin de revendiquer auprès des autorités les terres qui leur reviennent.  A noter que le schéma familial de Clara et Hector est une exception : les familles  monoparentales (une mère seule et ses enfants) étant beaucoup plus courantes dans leur communauté.

 

Nous passons trois jours au total avec les Lamas. Pour Zoé, c’est le paradis : une copine, un chat, des chiens, des chèvres, un âne, de la terre à pétrir à longueur de journée… La liberté pure.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le troisième jour, Hector nous emmène faire une longue balade à Inca Cueva. Au petit matin, dans un  froid saisissant,  


nous entreprenons une rando inoubliable au milieu de roches d’un ocre éblouissant. Il s’agit des terres des ancêtres de la famille Lamas puisque les parents d’Hector y sont nés. Un de ses onclesy vit encore dans une solitude absolue.

Une grotte avec des peintures rupestres parachève la balade. Emouvant d’imaginer les mains des Incas traçant ces figures…

Enfin, nous consacrons la dernière matinée de notre séjour à visiter l’école de Carolina et Gabi. Une école minuscucle (50 élèves de 3 à 13 ans) qui fonctionne essentiellement avec des dons. Les enfants y sont non seulement scolarisés mais aussi nourris (nous avons partagé le petit déjeuner avec ces petits écoliers dont certains marchent une heure pour parvenir jusque là). Le niveau est très faible. 
Nous leur montrons les travaux de mes chers 6ème E qu’ils lisent avec curiosité.  Nous constatons avec stupeur qu’ils ne connaissent pas la capitale de leur propre pays. Nous leur demandons alors de nous dessiner leur rêve et récoltons de très jolies choses : être gendarme, être maîtresse, avoir un âne, être mineur, avoir une charette. Un beau moment dont Zoé profite pleinement. ( A ce rythme-là, on la fait passer directement en CP à notre retour à La réunion!)

 

Après ces trois jours riches en émotion, nous retournons passer une nuit à Humahuaca et savourons comme jamais une bonne douche chaude.

Le lendemain, nous voici de nouveau sur le départ.  Prochaine destination : la Bolivie!!

Hasta luego, Argentina…